นอกจากรสชาติและสัมผัสในปากแล้ว เวลาที่เราชิมกาแฟหนึ่งแก้ว อีกหนึ่งสิ่งที่ควรค่าแก่การใส่ใจก็คืออาฟเตอร์เทสต์ ในบทความที่แชร์เป็นประจำของ Front Street Coffee ก็มีคำบรรยายเกี่ยวกับอาฟเตอร์เทสต์ของกาแฟอยู่ไม่น้อย เพราะอาฟเตอร์เทสต์ของกาแฟหนึ่งแก้วไม่ได้เกี่ยวข้องเพียงแค่คุณภาพของมันเท่านั้น แต่ยังเป็นประสบการณ์ที่พิเศษมากอีกด้วย

แต่เมื่อเทียบกับรสชาติและกลิ่นหอมแล้ว การแสดงออกของอาฟเตอร์เทสต์ไม่ได้ตรงไปตรงมาขนาดนั้น ในการสัมผัสอาฟเตอร์เทสต์ของกาแฟยังต้องใช้เทคนิคเล็ก ๆ น้อย ๆ ซึ่งทำให้เพื่อน ๆ ที่เพิ่งเริ่มต้นหลายคนไม่สามารถสัมผัสถึงความวิเศษของอาฟเตอร์เทสต์ได้ดีนัก ดังนั้นวันนี้ Front Street Coffee จึงอยากมาแชร์กับทุกคนว่า เราควรสัมผัสอาฟเตอร์เทสต์ของกาแฟอย่างไร!

อาฟเตอร์เทสต์

อยากรู้วิธีชิม ก่อนอื่นเราต้องเข้าใจก่อนว่าอาฟเตอร์เทสต์คืออะไร สิ่งที่เรียกว่าอาฟเตอร์เทสต์ของกาแฟ（Aftertaste）นั้น หมายถึงประสบการณ์ทางประสาทสัมผัสแบบองค์รวมที่เกิดจากสารตกค้างในช่องปากและลำคอหลังจากที่เรากลืนกาแฟลงไป หมายความว่าอย่างไรกัน?

พูดง่าย ๆ ก็คือ หลังจากที่เรากลืนกาแฟหมดแล้ว ในช่องปากยังคงรับรู้ได้ว่ามีรสชาติหรือกลิ่นหอมใหม่ ๆ ปรากฏขึ้น ตัวอย่างเช่น เราสามารถรับรู้ถึงกลิ่นดอกไม้ ผลไม้ หรือความหวาน ความฝาด รวมถึงความรู้สึกหวานปลายลิ้น ทั้งหมดนี้ล้วนจัดเป็นอาฟเตอร์เทสต์รูปแบบหนึ่ง

และอย่างที่ Front Street Coffee กล่าวไว้ สาเหตุที่ปรากฏการณ์นี้เกิดขึ้นเป็นเพราะในช่องปากยังมีสารตกค้างอยู่ เช่น น้ำกาแฟหรือน้ำมันในปริมาณเล็กน้อย เมื่อสารเหล่านี้รวมตัวกับน้ำลายหรือสลายไป ก็จะปล่อยรสชาติและกลิ่นหอมออกมาให้เรารับรู้ นี่คือหลักการเกิดอาฟเตอร์เทสต์ของกาแฟ

และถ้าเราต้องการสัมผัสอาฟเตอร์เทสต์ของกาแฟ เราจำเป็นต้องเพิ่ม "กำลัง" ของประสาทสัมผัสต่าง ๆ หลังจากกลืนกาแฟลงไป เช่น การรับรส การได้กลิ่น และการสัมผัส โดยเฉพาะการได้กลิ่น เพราะอาฟเตอร์เทสต์ของกาแฟส่วนใหญ่มาจากกลิ่นหอม!

ถ้าอยากสัมผัสกลิ่นหอมที่ปล่อยออกมาจากอาฟเตอร์เทสต์ให้มากขึ้น วิธีก็ง่ายมาก! เราสามารถ "ปิดปากแล้วหายใจออกทางจมูก" หลังจากดื่มกาแฟ โดยการหายใจออกทางจมูกเพื่อนำพากลิ่นหอมในช่องปากให้ไปถึงโพรงจมูกมากขึ้นและถูกจับได้ด้วยการได้กลิ่น ทำให้รับรู้กลิ่นได้มากขึ้น และถ้าอยากรับรู้รสชาติให้มากขึ้น ก็สามารถเพิ่มจำนวนครั้งในการกลืนน้ำลาย หลักการนี้ Front Street Coffee เคยแชร์ไว้ในบทความเรื่องความหวานปลายลิ้นก่อนหน้านี้แล้ว ตรงนี้จะไม่กล่าวซ้ำมากเกินไป

อาฟเตอร์เทสต์ที่ดีและอาฟเตอร์เทสต์ที่ไม่ดี

เช่นเดียวกัน อาฟเตอร์เทสต์ของกาแฟก็แบ่งเป็นดีและไม่ดี อาฟเตอร์เทสต์ที่ดีสามารถทำให้เราชิมได้ถึงกลิ่นหอมที่น่าพอใจ รสชาติที่หวานละมุน และความฝาดที่พอเหมาะ ทำให้ติดใจไม่รู้ลืม ส่วนอาฟเตอร์เทสต์ที่ไม่ดี กลิ่นหอมที่ปล่อยออกมาก็ย่อมไม่น่าพอใจ รสชาติส่วนใหญ่เป็นความขมและความปนกันไป อีกทั้งยังมีความฝาดรุนแรงที่ยากจะยอมรับ ความเนียนลื่นต่ำมาก สรุปคือเป็นประสบการณ์ที่ทำให้ไม่อยากย้อนไปคิดถึงอีกเลย

เช่นเดียวกับรสชาติของกาแฟ อาฟเตอร์เทสต์ที่ดีหรือไม่ดีนั้นขึ้นอยู่กับคุณภาพของกาแฟเป็นหลัก ปัจจัยที่กำหนดคุณภาพของกาแฟ ได้แก่ พันธุ์ การเพาะปลูก การแปรรูป การคั่ว และการชง ดังนั้นถ้าเราต้องการสัมผัสอาฟเตอร์เทสต์ที่ดี การเลือกเมล็ดกาแฟคุณภาพดีและการชงที่เหมาะสมก็ขาดไม่ได้เช่นกัน

และกาแฟต่างชนิดกันก็มีอาฟเตอร์เทสต์ที่เน้นเนื้อหาต่างกัน ตัวอย่างเช่น กาแฟคั่วอ่อนถึงปานกลาง อาฟเตอร์เทสต์จะเน้นกลิ่นหอมเป็นหลัก ส่วนกาแฟคั่วปานกลางถึงเข้ม อาฟเตอร์เทสต์จะเน้นรสชาติเป็นหลัก ซึ่งเกี่ยวข้องอย่างมากกับองค์ประกอบของกลิ่นหอม

ยกตัวอย่างเมล็ดกาแฟไม่กี่ตัวจากรายการเมล็ดของ Front Street Coffee ตัวอย่างเช่น Front Street Coffee เอธิโอเปีย·ฮามาชู ในรายการเมล็ดของ Front Street Coffee รสชาติกาแฟมีสตรอว์เบอร์รี สับปะรด ฝรั่ง กลิ่นดอกไม้ ในอาฟเตอร์เทสต์เราสามารถรับรู้ถึงเบอร์รี แอพริคอต กลิ่นดอกไม้ และชาอู่หลง ตามด้วยรสเปรี้ยวหวาน หรือ Front Street Coffee เอสเตท Emerald·กรีนเลเบิล เกอิชา ซึ่งคั่วอ่อนถึงปานกลางเช่นกัน รสชาติแสดงออกเป็นกลิ่นดอกไม้สีขาว ส้ม เบอร์รี น้ำผึ้ง ในอาฟเตอร์เทสต์เราสามารถรับรู้ถึงกลิ่นดอกไม้ ชาอู่หลง เมลอน ซึ่งสะอาดมาก

แต่ถ้าเป็น Front Street Coffee จาเมกา·บลูเมาน์เทนเบอร์หนึ่ง คั่วปานกลางถึงเข้ม รสชาติกาแฟที่ชงออกมาแสดงเป็นช็อกโกแลต ถั่ว ครีม คาราเมล อาฟเตอร์เทสต์มีช็อกโกแลต ครีม และกลิ่นหอมอันเป็นเอกลักษณ์ของบลูเมาน์เทน หลังจากกลิ่นหอมคงอยู่ชั่วครู่หนึ่งก็จะปรากฏความหวานที่รุนแรงขึ้นมาทันที เมื่อเทียบกับกลิ่นหอมแล้ว ความหวานจะเด่นชัดกว่ามาก

น่าสังเกตว่า ระยะเวลาที่อาฟเตอร์เทสต์คงอยู่ก็เป็นเกณฑ์ในการตัดสินว่าอาฟเตอร์เทสต์ของกาแฟหนึ่งแก้วดีหรือไม่ดี และคุณภาพของกาแฟด้วย ในสภาวะที่การสกัดและความเข้มข้นเท่ากันยิ่งอาฟเตอร์เทสต์ที่ดีของกาแฟคงอยู่นานเท่าไร ก็ยิ่งแสดงว่ากาแฟแก้วนี้มีปริมาณสารที่มีคุณภาพมาก และได้รับการคั่วและการสกัดที่เหมาะสม อาฟเตอร์เทสต์จึงคงอยู่ได้นานขึ้น

และการตัดสินนี้สามารถทำได้เฉพาะในสภาวะที่วิธีการสกัด ระดับการสกัด และความเข้มข้นของกาแฟเท่ากันเท่านั้น เพราะระยะเวลาที่อาฟเตอร์เทสต์คงอยู่จะได้รับผลกระทบจากวิธีการสกัด ระดับการสกัด และความเข้มข้นของกาแฟ เมื่อมีปริมาณน้ำมันที่ถูกเพิ่มเข้าไปในกาแฟมากขึ้น หรือความเข้มข้นของกาแฟสูงขึ้น ระยะเวลาที่อาฟเตอร์เทสต์ของกาแฟคงอยู่ก็จะนานขึ้นตามไปด้วย

นี่ก็เป็นหนึ่งในเหตุผลที่เอสเพรสโซเป็นที่ชื่นชอบของผู้คนมาก เพราะมันเข้มข้นกว่า และวิธีการกรองก็ปล่อยน้ำมันออกมามากขึ้นเพื่อเพิ่มเข้าไปในกาแฟ ดังนั้นหลังจากกลืนกาแฟหมดแล้ว เราจะรู้สึกถึงอาฟเตอร์เทสต์และความหวานปลายลิ้นที่รุนแรงและยาวนานมากด้วยปัจจัยต่าง ๆ ที่เกื้อหนุน

ทั้งหมดนี้คือเนื้อหาทั้งหมดของบทความนี้ ถ้าทุกคนสนใจอาฟเตอร์เทสต์ของกาแฟก็ลองทำตามที่ Front Street Coffee แนะนำดู หลังจากดื่มกาแฟเสร็จแล้วปิดปากหายใจออกทางจมูก ดูว่าจะรู้สึกถึงกลิ่นหอมและรสชาติที่แตกต่างไปเลยหรือไม่~

- END -